Часто говорят: "Неуклюжий, как бегемот!"
Обидно! Ведь это совсем не так! Взгляните на эти фотографии и картинки с
бегемотами - сама грация и
нежность! Хотя бегемоты и относятся к подотряду свинообразных, но со свиньями у
них родство весьма дальнее. Гораздо ближе им (кто бы мог подумать!) киты.
Миллионы лет назад эволюция
окончательно развела по разным стихиям представителей одного или
похожих полуводных видов, и сформировала таких разных существ. Киты
сохранили атавистические признаки своего наземного существования, а бегемоты любят воду и проводят в ней большую часть жизни.
Звучное «гиппопотам», что в переводе с греческого означает «речной конь», второе
название этих массивных, медлительных, не отличающихся добрым нравом
млекопитающих.
Когда бегемот выходит из водоема, где прячется в самое жаркое время дня, он весь
покрывается красными капельками. Это связано с тем, что толстая, но нежная кожа
на воздухе пересыхает и трескается, поэтому ей требуется защитная смазка,
выделяемая специальными железами.
Мало очарования в огромной бесформенной туше на коротких ножках, с поросячьими
глазками. Не менее прозаичен и способ завоевания сердца прекрасной дамы:
побеждает тот, кто покроет наибольшую территорию навозом, крутя хвостом, как
пропеллером.
Скверный характер гиппопотамов известен. Они нападают на каждого,
кто посмеет вторгнуться на их территорию. В ход идут полуметровые
клыки и огромный вес. Противник будет растерзан и растоптан в
считанные минуты. Столь же агрессивны и опасны «речные кони» в воде,
много потопленных лодок и малых суденышек у них на счету. Но, если
соблюдать осторожность, наблюдать за бегемотами очень интересно, и
многочисленные фотографии подтверждают это.
Ну чем ещё в жаркий день порадовать бегемота в зоопарке, как не прохладным
душем? Он не привередливый жилец, и не требует, чтобы в бассейне обязательно
была прозрачная голубая вода, поскольку его родная среда болота и заиленные
пруды.
Какие мысли бродят в голове, весящей почти тонну? Это чудовище не боится никого
и ничего, не всякий лев посмеет с ним сразиться, разве что стаей, а крокодилы
вообще избегают. Загрызет и растопчет.
Никому не пожелаешь попасть «на зубок». Огромные клыки, длиной почти в
полметра, растут на протяжении всей жизни и представляют собой грозное боевое
оружие. Схватки зубастых соперников кончаются тяжелыми травмами.
Бесподобные ноздри.
Словно попрошайничает как собака. А усы какие классные!
Нет, не зря второе имя бегемота гиппопотам или речная лошадь. Разве не
напоминает эта парочка плывущих коней? Правда, в несколько большей, чем
лошадиная, весовой категории.
Комфортно им только в воде, где на
огромное туловище весом 300-400 кг, согласно закону Архимеда,
действует выталкивающая сила. В водной среде они как бы «худеют»,
поэтому двигаются и плавают легко и быстро. Правда, в случае
опасности, они и на суше могут бегать достаточно резво.
